Sony arrive (vraiment) en ligne
Après une première incursion online sur PS2 qui n'aura pas vraiment marqué l'histoire en termes de fonctionnalités ou de simplicité de mise en service, Sony attaque finalement Microsoft sur son terrain de prédilection : le Live, domaine dans lequel le Xbox Live s'est imposé sans partage sur consoles. Jeu en ligne gratuitement, téléchargement de contenu, achats divers et variés de contenu bonus ou de jeux et jusqu'à un espace communautaire virtuel, le géant compte bien rattraper son retard. Du coup, Sony nous offre une visite guidée, parfois pad en main, du développement du Playstation Network.
Le Playstation Network, les utilisateurs ont déjà pu en avoir un avant-goût. Plate-forme online à usages multiples, elle comprend son marché fourni en démos, trailers et autres "DLC", Downloadable Content, le contenu téléchargeable payant ou gratuit. Dans le lot, on trouve déjà ce qu'il faut pour remplir son disque dur mais sous peu, on pourra y ajouter une autre fonction, le Playstation Home, espace communautaire virtuel multi usage.
Les images sont suffisamment éloquentes pour que chacun saisisse rapidement le concept. Une fois lancé, Home viendra directement se coller dans la cross bar du menu de la PS3, solidement ancré là parmi les autres boutons d'accès. Après avoir dûment créé votre avatar à l'aide d'un éditeur plutôt complet, vous pourrez emménager dans votre tout nouvel appartement, votre lieu de vie à vous rien qu'à vous que vous décorerez à votre guise avant de visiter les autres zones. Et quand on parle de décoration, il ne s'agit pas uniquement de coller un ou deux tableaux de clowns tristes et un fauteuil en rotin mais d'un écran de télé HD via lequel vous pourrez regarder des vidéos, d'un cadre interactif pouvant accueillir des photos ou images diverses, d'un billard sur lequel on peut tout à fait jouer ou même d'un barbecue. La liste des objets est vaste, le détail de leur acquisition également. Si la plupart seront gratuits, il n'est pas exclu que d'autres soient payants. De plus, des objets spéciaux ne pourront être accessibles que sous la forme de récompenses. Pas d'achats, pas d'échanges possibles, si vous possédez cette superbe tête de gnou naturalisée, c'est que vous aurez terminé le mode Uber Hard de Deer Hunter Xtreme.
Vous l'aurez noté, on parle dans le paragraphe précédent de vidéo et de photo, c'est la fonction "Youtube" de Home qui entre ici en jeu, l'inévitable user content si en vogue. Côté vidéo, on pourra évidemment trouver son lot de trailers ou de films visibles dans le cinéma de l'espace Home ou sur la télé qu'on a installée chez soi. Mais les images qui défileront sur votre bel écran pourront également provenir de vos propres sources après avoir été uploadées. Idem pour les photos venant orner vos murs. Quoi de plus classieux que d'avoir sa propre trogne en 4x3 dans son appartement pour pas un rond ? Avoir ma trogne sans doute. Evidemment tous ces efforts de décoration auront pour but de frimer auprès des invités que vous recevrez chez vous.
Le reste, on y accède en ouvrant un menu reprenant la forme d'une PSP et qui nous téléportera vers les autres zones. Car, déception ou pas selon chacun, Home n'est pas "un espace géographique" mais un ensemble de zones non reliées entre elles. On a déjà cité le Cinéma, on ajoutera en premier lieu l'espace Jeu dans lequel vous aurez le loisir de vous divertir de moult façons. Pour l'heure, en s'approchant d'un bout de pelouse et d'un ballon il est déjà possible de marquer quelques buts mais à terme l'objectif est d'implanter des jeux à part entière dans Home, jeux d'arcade, billard et autres. Le salon Sport de son côté accueillera aussi bien des événements liés au jeu que d'autres strictement sportifs. L'aspect événementiel de Home restant au passage encore largement indéfini. Tournois ludiques, retransmissions, le panel envisageable est large. Autre lieu qui pourrait attirer du monde, le Hall Of Fame fera office de mur de la gloire puisque les trophées décrochés par les meilleurs joueurs y seront affichés.
En tant qu'espace communautaire, Home doit évidemment pouvoir offrir un minimum d'interactions entre les usagers. Minimum étant un peu le terme clef puisqu'elles se limitent à la communication. En somme, il n'y a pas de contact "physique" dans Home, lorsque deux avatars se croisent, ils se frôlent afin de ne pas se gêner mutuellement mais les choses s'arrêtent là. Pas question de se faire la courte échelle pour aller voir ce qu'il y a derrière le mur ou de jouer à se mettre des claques pour voir qui se lassera en premier. On cause et c'est tout. Pour ce faire, on utilisera au choix le texte, via un clavier bien réel ou le clavier virtuel du système, ou le chat vocal dont le fonctionnement tient compte de la distance. En clair, pour s'entendre, il faut être à portée de voix. Il en va d'ailleurs de même pour tout ce qui produit du son. Une troisième option consistera à utiliser des phrases en kit à construire soi-même. "J'aime" + "Ton T-Shirt" + Tu veux" + "Faire un échange". L'avantage de cette formule étant que la traduction sera automatique entre deux machines de langage différent. C'est l'Esperanto numérique à portée de pad. Enfin, la gestuelle comptera au rang des formes de communication, à l'image de certains MMO, l'utilisateur pourra choisir dans une liste fournie des mouvements de salutations ou exprimant son état d'esprit. Pour des raisons évidentes, il ne sera pas possible de créer soi-même ces animations.
Déjà bien fourni à son lancement, Home devrait évoluer selon un rythme encore vague. A terme, l'objectif ultime serait de répliquer l'ensemble des fonctions disponibles dans le Playstation Network dans Home, achats, téléchargements et autres. De plus, interrogés sur le sujet, les développeurs envisagent dans un futur plus ou moins proche que le contenu de Home puisse être rendu accessible à partir de la PSP ou de certains téléphones mobiles. Sous quelle forme et quand ? Deux questions auxquelles personne n'a encore de réponse.
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