jeux et consoles

Disponible depuis quelques années maintenant, le volant Driving Force Ex de Logitech constitue l’offre d’entrée de gamme du fabricant. En effet, le prix de l’appareil a fortement baissé depuis sa commercialisation et ce dernier pourrait donc être un parfait investissement pour les joueurs désirant s’acheter un premier volant sans pour autant vider le compte en banque. Reste à savoir si les performances du volant sont toujours à la hauteur.

L’offre de volant pour consoles PlayStation se distingue en 3 catégories chez Logitech. Il y a tout d’abord le somptueux G25, modèle très haut de gamme de la marque destiné aux puristes et personnes ayant les moyens de débourser les 299 € nécessaires. Vient ensuite le célèbre GT Force Pro qui avait fait sensation lors de sa sortie qui coïncidait avec celle de GT4. Ce volant était, en effet, le premier du genre à gérer les mouvements sur 900° (2 tours et demi, comme dans une vraie voiture). Ce volant est désormais disponible à 129 € et constitue une très bonne offre de milieu de gamme. Pour finir, le Driving Force Ex, modèle d’entrée de gamme, qui nous intéresse aujourd’hui.

Le boitier de l’appareil, plutôt massif, contient les éléments suivants : la partie volant, la partie pédalier, le bloc d’alimentation et les différents câbles. Commençons notre description par le volant orné de noir et de bleu. Toutes les touches de la manette Dual Shock nécessaires à la navigation se retrouvent sur la face avant du volant (la croix directionnelle, les touches starts et select ou encore les 4 boutons d'actions), ceci afin de pouvoir se promener avec aisance dans les menus de vos jeux sans avoir à utiliser la manette traditionnelle. A l’arrière, facilement accessible du bout des doigts en position de conduite, deux gâchettes qui serviront notamment pour les passages de vitesse. Soulignons que le volant offre des zones en caoutchouc plutôt agréable au toucher (les parties bleues) et évitant à vos mains de glisser trop facilement. La taille et la forme du volant permettent d'en avoir un excellent contrôle. Relié par un câble à cette partie, nous retrouvons le pédalier composé d’un accélérateur et d’un frein.  De ce côté, on aurait apprécié une résistance un peu plus prononcée afin de mieux ressentir la pression des pédales pour les accélérations et freinages. De même, il aurait été appréciable qu’une différence dans ce domaine soit présente entre les deux commandes. Enfin, et comme nous l’évoquerons un peu plus tard, on peut regretter le manque d’antidérapant sous le pédalier.

Pour nos tests, nous avons branché l’appareil sur la PlayStation 2 dans un premier temps avec le jeu Gran Turismo 4. Par la suite, nous essayerons la compatibilité du volant avec la plateforme PlayStation 3 et la démo GT HD. Le volant Driving Force Ex dispose de deux connectiques : un branchement manette (PS2) et une prise USB. Pour utiliser l’appareil sur PS2, il faut obligatoirement relier les deux prises à la console. Enfin, notons que l’appareil devra être branché au courant grâce à l’alimentation fournie. Une fois connectée, le volant est automatiquement reconnu par la console et fera office de manette (grâce aux boutons à l’avant) et de volant. Sur GT4, les sensations offertes par ce volant sont plutôt réussies. Bien entendu, il ne faut pas s’attendre à avoir une qualité égale à celle des derniers modèles de la catégorie et il convient de faire l’impasse sur la fameuse fonction 900°. Si vous êtes novices en la matière, ces deux points ne devraient pas vous poser de problème et vous serez très étonné par les sensations produites grâce au volant. Son fameux système de retour de force permet de ressentir la résistance du volant et les aspérités de la route. Déroutant au début, vous ne pourrez très rapidement plus vous passer de cet appareil qui permet d’accroître fortement l’immersion au jeu. Avec de l’expérience, vous pourrez également opter pour les rapports manuels que vous devrez passer en appuyant sur les gâchettes situées à l’arrière du volant.

Continuons notre série d’essais avec un passage sur la nouvelle console de Sony, la PlayStation 3. Pour celle-ci, il suffit de raccorder le volant à la console avec le câble USB fourni (il en sera de même pour l’utilisation avec un PC). Pour ce test, notre attention s’est portée sur GT HD dans sa version 2.0 qui supporte les volants à retour de force. Un passage dans les menus options du jeu vous permettra de régler et de configurer votre volant. En course, aucun problème à signaler puisque toutes les fonctionnalités sont compatibles avec la nouvelle console. Là encore donc, les sensations offertes sont très réussies et profitent, au passage, des améliorations dans la conduite du dernier jeu de Polyphony Digital. Dans le même ordre d'idée, le volant sera totalement compatible avec les jeux PS2 lancés depuis votre PS3. Comme vous l’avez compris, le Driving Force Ex de Logitech, disponible depuis quelques années maintenant, est totalement compatible avec les systèmes PlayStation 2 et PlayStation 3. Bien entendu, il vous faudra utiliser des jeux compatibles pour pouvoir conduire avec ce volant. Enfin, et comme nous l’avions évoqué plus tôt dans ce test, le volant de Logitech fonctionne parfaitement sur PC pour peu que vous connectiez l’appareil en USB et que vous téléchargiez les pilotes (disponibles sur le site du fabricant).

Avant de conclure, attardons nous sur un point important et inhérent à tous les volants : l’installation. En effet, pour conduire de manière confortable, il convient de placer le volant à une bonne hauteur et de manière à ce qu’il ne puisse pas bouger. De même, le pédalier doit être parfaitement calé et à bonne distance de vous. Cette étape obligatoire fut, il faut l’avouer, un sacré calvaire pour nous. Notre version du volant ne disposant pas du support permettant de le coincer entre les genoux, il nous était impossible de poser le volant sur nos jambes. Nous avons par la suite tenté de fixer l’appareil à une table basse et sommes tombés sur deux écueils. Le premier émane directement de la conception de ce volant puisque le système de fixation s’avère très limité. En effet, notre table basse, pourtant de taille standard, s’est avérée trop épaisse pour pouvoir y fixer le volant. Le deuxième problème, qui touche tous les volants, provient de la hauteur de la table. Si vous parvenez à fixer votre volant, vous vous rendrez rapidement compte que la position n’est point confortable. Comme vous l’aurez compris, l’installation du volant peut, si vous tenez à avoir quelque chose de confortable, tourner au casse tête selon que vous ayez, ou non, l’équipement et le mobilier idéal / adapté. L’absence d’antidérapant efficace sous le pédalier est, à ce sujet, fort dommage et vous obligera, dans tous les cas, à caler cette partie pour une utilisation efficace.

Comme vous l’aurez compris, le Driving Force Ex s’adresse avant tout aux novices souhaitant s’offrir un premier volant. Grâce à son prix très attractif (79 €), le volant de Logitech est une bonne mise en bouche et vous offrira des sensations très respectables. Pour les puristes et connaisseurs, passez votre chemin et tournez vous directement vers le GT Force Pro ou, encore mieux, vers le tout nouveau G25.