Après le règne de deux ans qu’a connu Chelsea, Man Utd est remonté en mai dernier sur son piédestal qu’il quittait rarement jadis. Le club de Sir Alex Ferguson a repris sa couronne après trois années de disette et est aujourd’hui le candidat déclaré à sa propre succession. Trois équipes sont en mesure toutefois de contester sa suprématie. Chelsea, le vice-champion, est naturellement le plus à même d’y parvenir, mais Arsenal, désireux de redorer son blason, mais aussi Liverpool, soucieux d’être aussi compétitif dans son Ile qu’il l’est en Europe, sont aussi susceptibles de monter sur la plus haute marche du podium en mai prochain.
Quelle fut grande la joie des supporters mancuniens lorsqu’il y a de cela trois mois, Giggs, Neville, Scholes et compagnie soulevaient de nouveau le trophée récompensant la meilleure équipe du Royaume. Quatre ans après son dernier titre, MU venait à reconquérir le bien qui a si souvent garni son musée durant les années 90. A l’heure d’aborder le nouvel exercice, la bande à Ferguson est manifestement dans de très bonnes dispositions pour allonger son pouvoir. Ayant dépensé des millions dans le recrutement avec comme renforts de très jeunes et prometteurs éléments (Nani, Anderson) ainsi que de chevronnés internationaux (Tevez, Hargreaves), les Red Devils se sont donnés les moyens de leurs ambitions. Les voir poursuivre sur leur lancée serait tout sauf une surprise.
A Londres, du côté de Stamford Bridge, plus précisément, l’on ne l’entend cependant pas de cette oreille. Avec l’orgueil démesuré qui lui est propre, José Mourinho ne veut absolument pas se positionner en perdant pour la seconde année de rang. Question d’amour-propre, mais aussi de survie à son poste. En effet, auprès de son président Roman Abramovitch il ne dispose plus d’une très grosse marge de manœuvre et nul doute qu’un échec dans la reconquête du titre lui sera fatal. Dans cette optique, le technicien portugais a tenu à ressouder son groupe. Un groupe dont fait désormais partie Florent Malouda. L’ancien stratège lyonnais a choisi de traverser la Manche et rejoindre son ami Didier Drogba. Avec également Ben Haïm et Sidwell, comme nouveaux venus, Chelsea espère ne pas décevoir les espoirs de ses nombreux fans, comme ce fut le cas la saison dernière.
Troisième prétendant sérieux à la conquête du Graal : le Liverpool FC. Vice-champion d’Europe, le club de la Mersey souhaite aujourd’hui se refaire une santé sur la scène nationale. Sans titre depuis 1989, les Reds sont déterminés à frapper fort. En dépensant plus de 60 millions d’euros sur le marché des transferts avec les achats des joueurs comme Torres, Benayoun et Babel, Liverpool veut se mêler à la course au titre, chose qu’il n’a pas réussi à faire depuis cinq ans. Rafael Benitez, le manager, a su, outre les belles opérations au mercato, conserver ses principaux cadres comme Steven Gerrard et Jamie Carragher. Une aubaine pour une formation désormais très riche sur le plan qualitatif. Reste à savoir si ça sera un gage de succès. Rien n’est moins sûr.
C’est avec une grosse envie de rachat qu’Arsenal FC va aborder cette nouvelle saison en Premiership. Ecarté de la course au titre depuis deux ans, les Gunners ont beaucoup à se faire pardonner auprès de leurs fidèles. Beaucoup émettent toutefois des doutes quant à leur capacité à revenir au devant de la scène. Exit Thierry Henry, les londoniens ne possèdent en effet plus en leur sein un goleador digne de ce nom. Les raisons d’être optimiste sont tout de même présentes à Arsenal. L’effectif est de qualité et surtout très jeune. Van Persie, Adebayor, Bendtner, Fabregas ou encore Da Silva ont du talent à revendre, il n’est donc pas impossible de voir la bande à Wenger créer la surprise. Après tout, n’a-t-elle pas battu à deux reprises MU la saison dernière.
Le trophée de la Premier League ne devraient pas échapper aux quatre équipes citées plus haut. Les fans de ce championnat sont en droit de se passionner pour les autres différentes luttes au programme. La bataille pour les places européennes va nécessairement faire rage. Tottenham espère même secrètement accrocher l’une des quatre premières places. Le moins que l’on puisse dire c’est que les Spurs ont tout fait pour en misant plus de 40 millions d’euros cet été dans les renforts (Kaboul, Bent, Boateng…). Bolton de Nicolas Anelka a également les moyens de jouer les trouble-fêtes. Idem pour Newcastle Utd que l’on annonce de retour au premier plan avec Sam Allardyce comme entraîneur. Les Toffees d’Everton seront aussi à surveiller de près.
Concernant la bataille pour le maintien, pas mal d’équipes devraient y participer. Si West-Ham, avec son bon recrutement (Bellamy, Faubert…) ne devraient pas connaître les mêmes difficultés que la saison dernière, Wigan, Fulham ainsi que les trois promus (Birmingham, Sunderland et Derby County) sont tous prédestinés à souffrir.
En somme, les enjeux sont multiples à l’entame de ce nouvel exercice de la PL. Et c’est tant mieux. Le spectacle est ainsi garanti, à la grande joie des millions d’admirateurs du football anglais.
Les transferts majeurs de l’intersaison :
Fernando Torres de l’Atletico Madrid à Liverpool
pour 36M€.
Owen Hargreaves de Bayern Munich à Manchester United
25M€.
Nani de Sporting Lisbonne à Manchester United
25M€.
Darren Bent de Charlton à Tottenham 24M€.
Anderson de Porto à Manchester United 21M€.
Florent Malouda de Lyon à Chelsea 20M€.
Ryan Babel d’Ajax à Liverpool 16M€.
Rolando Bianchi de Reggina à Manchester City 13M€.
Les dix derniers champions :
1998 : Arsenal
1999 : Manchester United
2000 : Manchester United
2001 : Manchester United
2002 : Arsenal
2003 : Manchester United
2004 : Arsenal
2005 : Chelsea
2006 : Chelsea
2007 : Manchester United
1ere journée du championnat
d’Angleterre :
Sunderland – Tottenham (N)
West-Ham – Manchester City
Bolton – Newcastle Utd
Derby County – Portsmouth
Middlesbrough – Blackburn
Everton – Wigan
Aston Villa – Liverpool
Arsenal – Fulham
Chelsea – Birmingham
City
Manchester United – Reading
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