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Jusqu’ici cette saison, lors des 11 premières séances de qualification, la pole position n’a pas échappé à l’un des quatre prétendants à la couronne : Lewis Hamilton (4), Fernando Alonso (1), Felipe Massa (4) et Kimi Raikkonen (2.)
1ère phase :
Le premier quart d’heure de qualification s’est ouvert sous des températures de 35° dans l’air – 50° sur la piste. D’emblée, plusieurs pilotes s’élançaient pour leur première tentative. Liuzzi signait le premier temps de référence – 1’29.451 – qu’améliorait immédiatement Alex Wurz en 1’28.550 puis Nico Rosberg – 1’28.275
Hamilton était le premier des favoris à s’élancer. Lewis bouclait la distance en 1’27.513 – mais était chassé de la première place par Kimi Raikkonen en 1’27.294 – Alonso, puis Massa s’intercalaient ensuite entre le Finlandais et le Britannique. Robert Kubica, 5ème, devançait la BMW de son équipier Nick Heidfeld, la Renault de Heikki Kovalainen et la Williams de Nico Rosberg.
Avant le dernier assaut, la Toyota de Ralf Schumacher, les deux Super Aguri, la Toro Rosso de Vettel et les deux Spyker figuraient sur la liste des exclus.
Anthony Davidson allait réussir à bondir jusqu’à la 9ème place – devant Fisichella. Liuzzi – 17ème - était battu de 6 millièmes par la Honda de Barrichello. Ralf Schumacher ne pouvait faire mieux que la 18ème performance, une énorme déception pour le pilote allemand ! Sato, Vettel, Sutil et Yamamoto en restaient là également.
2ème phase :
Des températures stables et un vent toujours aussi soutenu étaient de la partie pour le début de la deuxième phase de qualification.
Alex Wurz était le premier à s’élancer – mais un écart de trajectoire l’obligeait à s’y reprendre à deux fois pour signer un bon chrono avant que ses adversaires le rejoignent en piste.
Webber, puis Kovalainen occupaient de manière éphémère la première place avant le passage de Raikkonen sur la ligne de chronométrage en 1’26.902 – 34 millièmes devant Hamilton. Massa restait pour sa part juste au-dessus de la barre des 1’27 au tour. Alonso s’élançait à son tour, et délogeait Raikkonen de la première place pour 61 millièmes !
Avant l’ultime tentative, Button, Trulli, Barrichello,
Wurz, Davidson et Rosberg n’étaient pas en position de
participer à la phase finale.
Malgré un bel effort, Anthony Davidson échouait pour 22
millièmes. Jarno et sa Toyota, Nico et sa Williams parvenaient
quant à eux à s’inviter dans le Top 10 – au
grand désespoir des deux pilotes Red Bull, Webber 12ème
et Coulthard 13ème.
3ème phase :
Les dix derniers qualifiés s’élançaient sans
attendre une fois le feu vert allumé. Chacun avait à
cœur d’alléger au maximum leur monoplace en
carburant avant une première tentative rapide.
Heikki Kovalainen, puis Jarno Trulli, étaient les premiers
à regagner les stands monter un train de pneus frais –
bientôt imités par Raikkonen, Massa, Hamilton et
Alonso… Un léger écart de Kimi dans le premier
virage permettait à Massa de lui griller la politesse. Alonso
et Hamilton étaient un peu plus en retrait.
La deuxième salve allait permettre à Felipe Massa de
confirmer sa première place – et ainsi de signer sa
5ème pole position de la saison, la 8ème de sa
carrière.
Le sprint final voyait Raikkonen perdre sa place en première
ligne au profit de Lewis Hamilton. Le Finlandais
s’élancera de la 3ème place, devant Fernando
Alonso.
Les deux BMW Sauber se partagent la troisième ligne de la
grille de départ – Kubica devant Heidfeld. Kovalainen et
Rosberg partiront en 4ème ligne, suivi de Trulli et Fisichella
!
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