Fabien Pelous, joueur le plus capé de l'histoire du rugby français avec 118 sélections et deuxième au monde derrière George Gregan (139), a officialisé la fin de sa carrière internationale.
"J'ai quelque chose à vous annoncer: vous vous en doutez, j'ai décidé de mettre un terme à ma carrière internationale", a déclaré le deuxième ligne et ancien capitaine du XV de France au cours d'une conférence de presse.
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"Tout a une fin. C'était le moment de tourner la page."
Fabien Pelous a précisé que plusieurs raisons l'avaient poussé à renoncer au XV de France.
"J'ai 34 ans et mon corps m'envoie depuis quelque temps des signes de faiblesse. J'ai depuis deux ans beaucoup de mal à enchaîner les matches, j'ai subi des blessures moi qui n'avait que rarement été blessé. C'est un signe for que mon corps me dit ça suffit", a-t-il dit.
La deuxième raison relève de "l'état d'esprit". "Après l'achèvement de la Coupe du monde, je suis prêt à passer à autre chose", a-t-il précisé.
"MOMENTS DE VIE"
"La troisième raison est que le rugby français est en train de passer à autre chose avec un nouveau staff. Les nouveaux entraîneurs n'auront pas trop de quatre ans pour former une nouvelle équipe et gagner la Coupe du monde", a-t-il enchaîné.
"La dernière raison est que ce sera ma dernière saison au Stade Toulousain pour lequel j'ai envie de faire une grande saison et pour cela il ne faut pas multiplier les matches."
La carrière du deuxième ligne a débuté le 17 octobre 1995, date de sa première sélection contre la Roumanie lors d'une Coupe Latine disputée en Argentine.
Elle s'est achevée le 14 octobre, lors de la demi-finale de la Coupe du monde perdue contre l'Angleterre.
Entre-temps, Pelous a construit un des plus beaux palmarès de rugbyman.
Il a été capitaine du XV de France 42 fois, a remporté cinq Tournois des V et des VI Nations, dont quatre Grands Chelems, a joué trois Coupe du monde, atteignant une fois la finale, en 1999 et deux fois les demi-finales en 2003 et 2007.
En club, avec le Stade Toulousain dont il porte le maillot depuis dix ans, il a été sacré deux fois champion d'Europe en 2003 et 2005, et deux fois champion de France en 1999 et 2001.
Fabien Pelous est aussi, et pour longtemps sans doute, le recordman du nombre des sélections pour un joueur français.
"Je n'ai jamais joué pour ce record mais, maintenant, il représente une grande fierté parce que, maintenant, je regarde en arrière. Ca ramène à des souvenirs, à des moments de vie. C'est ce que je retiendrai le plus."
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